視覚障がいランナー唐澤＆和田が快挙！切磋琢磨してつかんだ２つのメダル

2021.08.28.SAT 公開

東京2020パラリンピック陸上競技初日の27日、オリンピックスタジアムでは男子5000m決勝が行われ、唐澤剣也（T11/全盲）が15分18秒12で銀メダル、和田伸也（T11/全盲）が15分21秒03で銅メダルに輝いた。今大会を通じて初のダブル表彰台となり、陸上チームに勢いをもたらした。

猛暑はドバイで経験済み！

この日は気温32度、湿度65％と、タフなコンディションの中での戦いとなった。

ただ、唐澤にとって、猛暑でのレースは今回が初めてではない。ドバイの世界選手権（2019年）では、30度を超える暑さの中で銅メダルを獲得した経験を持つ。「それが自信になっていて、自分では暑さには強いと思っている」という。

もう一つ、唐澤の自信につながっているのが、今年５月に行われた東日本実業団選手権でマークした15分09秒94の世界新記録だ。最大の武器である終盤のスパート力を生かすため、4000mまでは力むことなくリラックスした走りを心がけたという。今大会に向けても、「もう一度同じレースができれば勝てる」という考えで臨んだ。

陸上競技・日本代表の唐澤剣也（右）と4000mまでの伴走を務めたガイドランナーの小林光二（左）

ガイドとの息もぴったり

レース序盤は、ややスローな展開の中、３番手から５番手を追走。4000mまでの伴走を務めたガイドランナーの小林光二は、「最初から３番手、４番手あたりに楽につかせてあげることだけを考えていた。位置取りはすごくよかった」と振り返る。「唐澤選手とはほとんど同じピッチ」（小林）という２人のリズムは、終盤まで乱れることはなかった。

中盤から後半にかけては、２人の外国人選手がやや抜け出す形になった。それでも、「早い入りや遅い入りをはじめ、何通りものプランを立ててきた。想定内のレース展開だった」（唐澤）と、慌てることなく、戦略通りのリラックスした走りを心がけた。

「ラスト、勝負行こう！」

ラスト1000mに差し掛かると、一気にギアを上げた。終盤の伴走を務めたガイドランナーの茂木洋晃は、「前の選手が落ちてきて、苦しそうなところが見えたので、ラスト400mで仕掛けられると思った」という。

唐澤が本格的に競技を始めてから、茂木は地元の群馬に戻り、実家のトマト農家を手伝いながら、唐澤の練習やレースのサポートをしてきた。唐澤も「ずっと一緒に付き合ってもらっているので、自分の強いところも弱いところもすべて知り尽くしている伴走者」と絶対の信頼を寄せる。

茂木の「ラスト、勝負行こう！」の声に反応した唐澤は、ついに残り１周でトップに。残り200mで抜かれ、惜しくも表彰台の一番高い場所は逃したが、「金メダルを目標にやってきたので悔しい気持ちもある。ただ、今出せる力はすべて出し切っての銀メダルで素直にうれしい」と、パラリンピック初出場でのメダル獲得に充実の表情を見せた。