東京2020パラリンピックまであと2年！香取慎吾さんやパラアスリートがイベントに登場

2018.08.27.MON 公開

東京2020パラリンピックまであと2年となった8月25日、各地でパラの魅力を伝える様々なイベントが開催された。

東京2020パラリンピックのパートナー企業が関連ブースを出展したMEGA WEB（東京都江東区）では、カウントダウンセレモニー（東京オリンピック・パラリンピック競技大会組織委員会と東京都の共催）が行われ、ゲストとして、国際パラリンピック委員会特別親善大使であり、日本財団パラリンピックサポートセンター（パラサポ）のスペシャルサポーター・香取慎吾さんが登場。立すいの余地もない会場を大いに盛り上げた。
また、パラサポでは、この日初めて一般公開された日本財団パラアリーナ（東京都品川区）でイベントを開催。ここにも数多くの人が訪れ、6月にオープンになったばかりの施設を見学するとともに、車いすバスケットボールなど3種目のパラスポーツを体験した。

パラ競技をもっともっと知ってほしい

カウントダウンセレモニーでは、小池百合子東京都知事が「パラ競技をもっともっと知ってもらい、応援してもらいたい。東京パラリンピックは、どの会場も人で埋め尽くされる大会にしたい」と挨拶し、鈴木俊一東京オリンピック競技大会・東京パラリンピック競技大会担当大臣は「今後もパラ競技の魅力を発信しつつ、ユニバーサルデザインの街作り、バリアフリーの心作りを推進していく」と述べた。

また、来場者から万雷の拍手で迎えられたゲストの香取慎吾さんは「オールジャパンの力を結集して、パラリンピックを成功させたい」と、力強い言葉で誓った。

セレモニーではパラスポーツの認知を高めようと、６人のパラアスリートが、それぞれの競技の特徴を分かりやすく伝えた。カヌーとボートについては、カヌーの小山真が「カヌーは前に、ボートは後ろに進みます」と、両者の違いについて触れると、ボートの前田大介は「カヌーはスプリント競技で、ボートは２０００ｍと距離が長いです」と説明。２人は「広大な新しい施設（海の森水上公園）でオールを漕げるので、今からワクワクしている」と口を揃えた。

「ゴールボールはチーム競技」と、その魅力を話したのが、リオパラリンピック日本代表の天摩由貴。プレーするのは3人だが、ベンチの3人にも役割があり、6人全員が1つの目標に向かっていく。イベント後の取材では「ゴールボールはただ投げているだけでなく、実際は奥深い競技。会場で目をこらして、耳を澄まして、それも発見してもらえれば」と語っていた。

バドミントンの里見紗李奈は、パラのバドミントンにはクラス分けがあると説明し、自転車でリオパラリンピックに出場した川本翔大は「片足しか使えないので、上りが困難」と、パラ競技ならではの難しさを伝えた。

２年後はパラの花をもっと咲かせる

来場者も一体となった「ツーイヤーズ・ツーゴー（2 Years to Go！）」というかけ声とともにお披露目されたのが、フラワーオブジェだった。この日「ＭＥＧＡＷＥＢ」に来場した人の協力で完成したフラワーオブジェには、「東京パラリンピックまであと２年。この花（パラリンピックという花）をもっと咲かせよう」という思いが込められている。

６人のアスリートはこれを受け、それぞれの「花咲か宣言」を披露。2年後に向けて、
「メダル獲得」（バドミントン・里見）、「笑顔で最高のレースを」（カヌー・小山）、「金メダル!!」（自転車・川本）、「金メダル獲得」（ゴールボール・天摩）、「1Okg減量。決勝進出」（ボート・前田）、「（東京パラリンピックには出場する予定がないことから）支えられた分、誰かの役に立ちたい」（射撃・田口）と宣言した。
香取さんもアスリートともに「花咲か宣言」。「10㎏減量。思い切り応援（笑）」とボードに書いて会場を盛り上げていた。

セレモニー終了後、パラリンピック競技の魅力を発信するため、ステージ上でボート競技の紹介が行われた。「ローイングエルゴメーター」を使ったこのデモンストレーションには、小池都知事と香取さんも参加。ボートにはシートが動く「スライド式」と動かない「固定式」があり、前田は（体幹を使わず）肩と腕の力だけで漕ぐ固定式のボートを使っているが、これに挑戦した香取さんは、それがいかに大変なことか体感。額に汗を光らせながら「僕はボートの選手になることを諦めます」と、選手に脱帽の様子だった。
それでも香取さんは前田との100ｍを漕ぐ競争に挑むと、その差は１秒５（約５ｍの差）と大健闘。前田から「大きな動きでよかった！」とそのパフォーマンスに拍手を送られていた。

体験してみて分かったパラ競技の深みと楽しさ

　日本財団パラアリーナで開催された、パラサポによる「２年前イベント」にも数多くの人が訪れた。開場となる１１時にはすでに２５０人の列ができている盛況ぶりだった。
このイベントに参加した来場者は、クイズ（ユニバーサルデザインを施したポイント）に回答しながら、ラリー形式で６月１日にオープンになったばかりの館内を巡回。その後、車いすバスケットボール、ゴールボール、ボッチャの３競技が体験できる。先着５００名には、香取さんが描いた記念壁画をモチーフにしたピンバッチが配られた。

車いすバスケットボールを体験していたのが、朝早めに会場に到着したという小清水恵美さんと愛菜さん（高校2年）の親子。小学、中学とバスケをしていた愛菜さんは「ドリブルがしにくく、シュートをするときに下半身を使えない難しさもあるが、ゲームはとても楽しい」と、初めてプレーした車いすバスケットボールの感想を教えてくれた。一方３月に行われた「パラ駅伝 in TOKYO 2018」にボランティアとして関わった恵美さんは「パラアリーナの施設の充実ぶりに驚いた」と話していた。
恵美さんのように、施設に驚いた人は多かったようだが、なかには「母親の介護をしているので、シャワールームなど、身近に感じた」という30代の女性もいた。

ボッチャを体験していたのが、荒木冬湖さん、直子さん夫妻。この日初めてボッチャにトライしたそうだが、直子さんは「もっと単純な競技だと思っていたが、点数の数え方といい深みがありますね」とその魅力にはまった様子。夫妻は揃って東京パラリンピックに対する関心が高く、ボランティアに応募する考えもあるという。

イベントが示した認知の輪の広がり

「2年前イベント」では、館内が土足厳禁のため、事前に内履き用意のお願いが告知されていた。ほとんどの来場者が持参してきたが、うち6割から7割はスリッパではなく、スポーツシューズ。パラ競技をしっかり体験したいという思いの表れである。
村松辰真さんをはじめとする4人のグループも全員がスポーツシューズ。香取さんが発信しているツイッターでパラ競技に関心を持ち、「実際にどういうものかやってみたくなりました」とのこと。ただ、いざ体験してみると、想像とは違ったようだ。ゴールボールの体験を終えると「本当に何も見えないんですね。どこへ投げればいいか、感覚がつかめない」と、その難しさを伝えてくれた。

会場には小学生の姿も見られた。母親の唐沢亜希子さんと一緒だった芽衣さんは小学2年生。聞けば小学校（東京・多摩川小）の授業の一環で、視覚障がい者マラソンの高橋勇市選手が来校。芽衣さんは高橋選手の話を聞いて、パラ競技に興味を持ったそうだ。ちなみに芽衣さんの小学校は、東京オリンピック・パラリンピックの会場になる「武蔵野の森総合スポーツプラザ」に近く、地元は東京2020大会の気運で盛り上がっているという。