これぞ“上半身の世界No.1”決定戦！わずか３秒に４年間のすべてをぶつける選手の勇姿を見よ

2019.07.10.WED 公開

血の滲むような努力によって鍛え抜かれた体を使い、4年間のあらゆる想いをぶつけることができる時間はたった3秒……。そんな過酷な競技が上半身の力を使って行われる「パラ・パワーリフティング」だ。ベンチプレスの要領でバーベルを持ち上げる、という一見単純明快に見えるこの競技では、筋力はもちろん、瞬時に最高のパフォーマンスを出す瞬発力、そして己に克つ精神力が試される。勝負にかける選手たちの熱い想いと、それを見守るコーチの緊張感が観戦者に直に伝わってくるエキサイティングなパラリンピック競技だ。

上半身のみの力で100kg以上を楽々と持ち上げる猛者たち

地球上で最も筋力を必要とするスポーツといわれる「パワーリフティング」。一般のパワーリフティングでは、「スクワット」「ベンチプレス」「デッドリフト」の三種目で持ち上げた総重量で競うが、下肢障がいのある選手が行う「パラ・パワーリフティング」ではベンチプレスのみが採用されており、基本的には一般のベンチプレスに準じたルールで試技が行われる。

実際の試技は、選手が台上に仰向けになり、バーベルを押し上げる。一般のベンチプレスでは足を地面に着け、踏ん張る力も利用してバーベルを持ち上げるが、パラ・パワーリフティングでは全身をベンチプレス台の上に乗せるため、この踏ん張りが効かず、まさにほぼ上半身の力だけであの重いバーベルを持ち上げることになる。そして驚くべきことに、トップレベルになると男子で最軽量の49kg級の選手でも優に自分の体重の2倍以上のバーベルを持ち上げるのだ。

ここで普段の生活を想像してみてほしい。私たちが何か重いものを持ち上げるとき、必ずといっていいほど下半身の力を頼っている。それを考えると、上半身のみの力でバーベルを持ち上げるパラ・パワーリフティングが、いかに難しいかが理解できるだろう。

また他のスポーツでは、試合の経過とともに緊張がほぐれたり、次第に実力を発揮できるようになることが多々あるが、パワーリフティングでは準備後すぐにバーベルを持ち上げなければならない。試技の時間も約３秒という超高速の競技のため、一瞬の気の緩みや過度な緊張が命取りになるのだ。

この緊張感を克服し、３秒の戦いに４年間の練習成果の全てを集約させる強靭な精神力こそが、パワーリフティング競技の肝なのだ。